A dirofilariose canina, conhecida como verme do coração, pode evoluir sem sinais claros por meses. Muitos tutores só descobrem a doença quando o quadro já está grave.

Foi durante uma caminhada curta, algo que antes era rotina, que a família de “Thor” começou a perceber que algo não estava bem.

O cachorro, um vira-lata de porte médio, sempre foi ativo. Corria no quintal, latia para o portão e esperava ansioso pelos passeios. Mas, aos poucos, começou a parar no meio do caminho. Depois, passou a cansar com facilidade. Em pouco tempo, a tosse apareceu.

“Eu achei que era idade, talvez um problema simples. Nunca imaginei que fosse algo no coração”, conta a tutora, que só descobriu a gravidade da situação após levar o animal ao veterinário.

O diagnóstico veio como surpresa: dirofilariose canina, a doença do verme do coração.

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Um inimigo invisível que começa com uma picada

A doença não é transmitida entre cães diretamente. O responsável é um velho conhecido: o mosquito.

Quando pica um animal infectado, ele carrega pequenas larvas do parasita. Em outro cão, essas larvas entram na corrente sanguínea e começam um longo processo de desenvolvimento.

Com o tempo, elas chegam ao coração e aos vasos dos pulmões, onde podem sobreviver por anos, causando danos progressivos.

O problema é que tudo isso acontece em silêncio.

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Quando os sinais aparecem, o problema já pode estar avançado

No início, o cão pode parecer completamente normal. Mas conforme os vermes crescem, o corpo começa a dar sinais:

• cansaço em atividades simples;
• tosse persistente;
• respiração mais difícil;
• perda de disposição;
• emagrecimento gradual;
• desmaios em casos mais graves.

Foi assim com Thor. O que parecia apenas “preguiça” virou uma preocupação séria.

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O diagnóstico que muda tudo

Segundo veterinários, não é possível confiar apenas na aparência do animal.

O diagnóstico da dirofilariose é feito com exames específicos de sangue e imagens do coração e pulmões, que ajudam a identificar a presença do parasita e o nível de comprometimento do organismo.

Quanto mais cedo a doença é descoberta, maiores são as chances de controlar o avanço.

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Tratamento exige cuidado e paciência

O tratamento existe, mas não é simples.

A eliminação dos vermes precisa ser feita com muito cuidado, porque a morte dos parasitas dentro do corpo pode gerar complicações sérias.

Por isso, o animal precisa de acompanhamento constante, repouso e controle rigoroso da evolução do quadro.

“Foi um período difícil, de muita preocupação e cuidado diário”, relata a tutora de Thor.

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A lição mais importante: prevenir é mais seguro do que tratar

Depois do susto, a família aprendeu o que os veterinários sempre reforçam: prevenir é essencial.

Hoje, Thor segue rotina de acompanhamento e prevenção contra novos episódios.

As principais medidas incluem:

• uso de prevenção indicada por veterinário;
• controle de mosquitos no ambiente;
• exames regulares;
• atenção redobrada em viagens para áreas de risco.

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Uma doença que não escolhe apenas um lugar

Embora seja mais comum em regiões quentes e úmidas, especialmente no litoral, a dirofilariose já foi registrada em diferentes partes do Brasil.

Isso acontece porque os mosquitos transmissores estão amplamente distribuídos e porque cães infectados podem circular entre cidades e estados.

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E os humanos?

A infecção em pessoas é rara e não costuma evoluir como nos cães. Ainda assim, a doença é considerada relevante para a saúde pública por ser transmitida por mosquitos e envolver o ambiente urbano.

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Informação que evita sofrimento

O caso de Thor não é isolado.

Muitos tutores só descobrem a doença quando os sinais já estão avançados, o que torna o tratamento mais difícil.

Por isso, veterinários reforçam que a informação é a principal ferramenta de proteção.

Saber que um simples mosquito pode carregar um parasita capaz de atingir o coração de um cão muda completamente a forma de olhar para a prevenção.

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Fontes científicas e institucionais

• American Heartworm Society (AHS)
• MSD Veterinary Manual
• Centers for Disease Control and Prevention (CDC)
• SciELO – estudos sobre Dirofilaria immitis no Brasil e América Latina
• PubMed – artigos científicos sobre dirofilariose canina
• World Small Animal Veterinary Association (WSAVA)