A Era Lula no Vale do Itajaí
Durante os dois mandatos de Luiz Inácio Lula da Silva (2003-2010), o Vale do Itajaí viveu avanços sociais e econômicos, além de momentos simbólicos. Uma das visitas mais marcantes ocorreu em 2003, durante a Oktoberfest, quando Lula entregou casas, participou do desfile na Rua XV de Novembro e brindou com o público nos pavilhões. Na ocasião, Blumenau preparou a inauguração de um monumento em sua homenagem, feito pelo artista plástico Guido Heuer, em frente ao Mausoléu Dr. Blumenau. No entanto, o presidente não compareceu à cerimônia, e a obra permanece no local, simbolizando um período de transformações.
Lula trouxe investimentos relevantes para a região, incluindo mais de R$ 1 bilhão liberado do FGTS para vítimas das cheias de 2008 e recursos do Minha Casa, Minha Vida. O Bolsa Família beneficiou milhares de famílias, e a economia local prosperou com o aumento de empregos e crédito.
Na infraestrutura, apesar de promessas, a duplicação da BR-470 e outras obras importantes ficaram inacabadas. O Aeroporto de Navegantes foi internacionalizado em 2004, recebendo melhorias operacionais.
Apesar dos avanços, Lula enfrentou resistência política em uma região de perfil conservador. O monumento em Blumenau permanece como um símbolo de uma era de desafios, presença presidencial e mudanças no Vale do Itajaí.
